Comencé febrero con desánimo, contemplando por qué y cómo siglos de violencia estructural hacia un pueblo—mi pueblo—pueden persistir sin reconocimiento ni acciones de reparación.
Este mes a menudo se presenta como un tiempo para celebrar la Historia de los Afroamericanos. Pero “celebrar” este mes sin responsabilidad me resulta vacío. Ciertamente, los afroamericanos, en todas las épocas, han dejado un legado poderoso y tantas razones para celebrar. Sin embargo, aquí estamos, la suma de nosotros, manteniéndonos firmes y erguidos en resistencia a una administración política cuyo objetivo es desmantelar seis décadas de cada derecho civil que lleva el sudor, las lágrimas y la sangre derramada de nuestros antepasados afroamericanos. Ellos lucharon con sus vidas por mayores libertades, justicia igualitaria ante la ley y un compromiso con la igualdad para TODAS las personas. La celebración es importante, pero es difícil de hacer cuando la fatiga de navegar el racismo con gracia se hace sentir.
Este año, el Mes de la Historia Negra fue mi invitación a reflexionar y rendir cuentas —no solo reconociendo las grandes contribuciones de leyendas como el Dr. King, Harriet Tubman, Garrett Morgan o Thurgood Marshall. La historia negra es mucho más que un número limitado de nombres, unas cuantas citas conocidas o ciertos momentos. Sí, esas historias importan, pero solo representan una fracción de las personas—aquellas cuyos nombres conocemos y aquellas que nunca conoceremos. Son personas que navegaron sistemas que no fueron construidos para ellas, sino para confinarlas y dañarlas. Sin embargo, encontraron maneras de construir familias, comunidades florecientes, experimentar la alegría y generar un impacto positivo. Este mes se trata de esos sacrificios que hicieron posibles mis propias oportunidades. Los héroes desconocidos, como nuestros abuelos y padres, tías, tíos y sí —¡nosotros! Somos la suma de quienes vivimos con la urgencia feroz del AHORA, con una convicción inquebrantable de defender la justicia para todos y de reformar lo que la exclusión en este país le ha costado a la humanidad.
Cuando Carter G. Woodson fundó lo que entonces se llamaba la Semana de la Historia del Negro en 1926—hace 100 años—no fue ceremonial ni para celebrar. ¡Era historia correctiva! Él entendía que borrar las contribuciones negras era una forma de violencia—y que decir la verdad era una forma de resistencia. Lo que hoy se conoce como el Mes de la Historia Negra no estaba destinado a ser un recuerdo pasivo. Fue pensado como una intervención frente a la omisión selectiva.
Este mes, el Comité de Liderazgo Negro de Community Solutions for Health Equity dedicó tiempo a honrar la historia negra que vive en el liderazgo cotidiano, en el trabajo de cuidado comunitario, en la organización, en la creatividad y, lo más importante, en la supervivencia. Desde las artes, la música y la ciencia hasta los movimientos de justicia y el valor diario que se necesita para actuar de manera vocal por el cambio de sistemas—para ser vistos, sentidos, escuchados y reconocidos. Vive en las personas y en los organizadores que se presentan cada día—a pesar de las barreras, la repetición, el miedo y la fatiga.
En CSHE, honrar el Mes de la Historia Negra significa honrar la liberación negra y ser claros sobre nuestras responsabilidades hacia las generaciones futuras. No abordamos la equidad como una tendencia, un ciclo de subvención o un tema de conversación. La abordamos como un compromiso con la solidaridad, el poder comunitario, la rendición de cuentas y la transformación.
Este mes me recuerda que honrar la historia negra significa apoyar futuros negros—a través de políticas equitativas, inversión en la comunidad y disposición para desafiar la comodidad y la complacencia. Es un llamado a la acción para quienes trabajan dentro de sistemas construidos sobre los pilares del racismo estructural—significa escuchar más que hablar, aprender más que asumir y entender que la alianza no es una identidad, sino una práctica. No temas seguir el liderazgo negro, invierte en él para apoyar cómo moldea el futuro que estamos construyendo juntos. Este compromiso con la humanidad requiere coraje, incluso cuando es inconveniente o incómodo. Requiere que las personas desafíen instituciones para redistribuir el poder y permanezcan arraigadas en prácticas comunitarias y bienestar. El Mes de la Historia Negra nos recuerda que el trabajo por la equidad ha sido liderado por comunidades negras durante siglos—y es el trabajo que estamos llamados a continuar y avanzar.
El Mes de la Historia Negra es un tiempo para honrar la persistencia, el brillo, la resiliencia y las contribuciones culturales de los afroamericanos que han influido en este país de maneras que se conmemoran y de maneras que se pasan por alto constantemente. La historia negra no es ni será nunca un complemento de la historia estadounidense—la historia negra es historia estadounidense los 365 días del año.